Cerumen, ¿Bueno o malo para la salud?
A muchos nos les gusta porque lo encuentran repulsivo, pero lo cierto es que el cerumen es una secreción natural…
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Anatomía del oído
Se divide en tres áreas que comprenden: el oído externo,el oído medio y el oído interno.
El oído externo
Es el encargado de captar las ondas sonoras y dirigirlas hacia la membrana timpánica.
Consta de un pabellón auricular u oreja, estructura con forma de pantalla captadora y el conducto auditivo externo, formación tubular que se introduce en el hueso temporal, cerrada en su extremo interno por la membrana timpánica.
El pabellón auricular
Está situado entre la mastoides y la articulación temporo-mandibular a media distancia entre el águlo externo del ojo y la protuberancia occipital externa.
Los dos tercios posteriores del pabellón auricular son libres; forman con la superficie lateral del cráneo un ángulo de entre 20° a 30°, llamado ángulo cefaloauricular.
La oreja tiene dimensiones medias de 65 mm de eje mayor vertical por 39 mm de eje transversal, y en su configuración externa se aprecia la concha, depresión central de 20 mm de altura por 15 mm de ancho; en la zona anterior se abre el conducto auditivo externo (CAE) mediante el meato auditivo externo.
El contorno de la concha está formado por una serie de repliegues, cuyos nombres son: hélix, antihélix, trago, antitrago y lóbulo.
El pabellón auricular está constituido por un esqueleto cartilaginoso, el cartílago auricular que termina a nivel de la cola del hélix, dejando sin cartílago al lóbulo de la oreja. Los músculos extrínsecos del pabellón, importantes en otras especies de mamíferos, están en regresión en la especie humana.
El conducto auditivo externo (CAE)
Es un tubo acodado en forma de S que comienza en el fondo de la concha y termina en la membrana timpánica.
Tiene una longitud total de 22 mm a 27 mm, siendo la pared inferior unos 5 mm más larga. En su porción más externa tiene un esqueleto fibrocartilaginoso, mientras que en la porción más interna tiene un esqueleto óseo. Sus dimensiones exteriores miden 10 mm de altura y de 7 mm a 9 mm de ancho. El CAE óseo tiene menor calibre: 8 mm de altura y de 4 mm a 5 mm de ancho.
El conducto óseo, excavado en el hueso temporal, tiene un recorrido de 14 mm a 16 mm; es aplanado de delante a atrás y está formado por el hueso timpanal y el hueso escamoso. El conducto fibrocartilaginoso está formado por una lámina cartilaginosa que es continuación del cartílago del pabellón.
El CAE está tapizado de piel en toda su superficie interior. Esta piel va adelgazándose de fuera a dentro, siendo muy fina en las proximidades de la membrana timpánica. Tiene pelos sólo en la mitad externa del conducto donde también existen glándulas ceruminosas. El cerumen, que protege el conducto, es una mezcla de la secreción de estas glándulas, de las sebáceas y de la descamación de la piel.
El oído medio
Es un sistema cavitario, par y simétrico, contenido es su totalidad en el espesor del hueso temporal, a excepción del segmento faríngeo de la trompa. Hasta el oído medio se llega desde el exterior por el CAE. Por dentro, en profundidad a esta porción media del oído, se encuentra el oído interno excavado en el peñasco del temporal.
El oído medio está compuesto por:
• La caja timpánica.
• El sistema neumático del temporal (antro y celdas mastoideas).
• La trompa de Eustaquio.
La caja timpánica
Tiene forma de lente bicóncava, con15 mm de altura y 15 mm de eje anteroposterior y un volumen de 1 cc a 2.cc Ático o epitímpano, en el que se alojan la cabeza del martillo y el cuerpo del yunque. Mesotímpano, ocupado por la membrana timpánica, el mango del martillo, la rama larga del yunque y el estribo. Hipoatímpano, vacío de contenido. La caja timpánica tiene cinco caras:
1. Pared inferior, suelo o pared yugular, formada por una lámina ósea que separa la caja timpáni- ca del golfo de la yugular.
2. Pared superior o tegmen tympani, que separa la caja timpánica de la fosa craneal media.
3. Pared externa o miringiana, donde se encuentra la membrana timpánica que posee dos zonas o porciones: pars tensa y pars flácida.
La membrana timpánica está formada por un estroma fibroso, recubierto en sus dos caras por epitelio. Las fibras del estroma son de dos tipos: radiales y circulares.
Esta capa fibrosa no se encuentra en !a pars flácida. Pared interna o laberíntica. Es la estructura que separa el oído medio del interno. Su parte central está ocupada por el promontorio, que es una protrusión ósea que se mete en el oído medio. Detrás y encima del promontorio está la ventana oval, de aproximadamente 3 mm de anchura por 1 mm de altura. Dicha ventana está ocluida por la platina del estribo. Debajo y detrás del promontorio se encuentra la ventana redonda, de unos 2 mm de
diámetro y obstruida por una membrana llamada falso tímpano.
4. Pared anterior o tubo-carotidea, donde se encuentra el orificio timpánico de la trompa ósea.
5. Pared posterior o mastoidea, en cuya parte superior se encuentra el orificio del aditus ad antum, canal que comunica la caja del tímpano con el antro mastoideo.
Contenido de la caja timpánica
La cadena de huesecillos. Extendiéndose de fuera a dentro desde la membrana timpánica hasta la ventana oval se suceden el martillo, el yunque y el estribo.
El martillo adhiere sólidamente su apófisis externa en el espesor de la membrana timpánica, sujetándose a las fibras del estroma. En la parte superior, la cabeza,
situada en el ático, tiene por atrás y dentro una carilla articular semiesférica que se acopla a la cabeza del yunque. El yunque muestra en su cuerpo una superficie cóncava para la carilla articular del martillo. Del cuerpo sale, hacia atrás, la apófisis corta que va a anclarse en la pared posterior de la fosa. La apófisis larga desciende vertical y paralela al mango del martillo y se articula con la carilla articular de la cabeza del estribo por medio del proceso lenticular.
El estribo tiene una pequeña cabeza articular, dos ramas o cruras y una platina que se aloja en la ventana oval.
Los ligamentos. El mango del martillo está sólidamente unido a la membrana timpánica. La platina del estribo está unida al borde de la ventana oval mediante el ligamento anular de Rudinger.
El martillo y el yunque tienen cada uno un ligamento suspensorio que les une al tegmen tympani. El martillo tiene un ligamento externo que va desde su cuello hasta
el muro del ático. El yunque está unido a la fosa incundis desde su rama corta y otros ligamentos anteriores y posteriores del martillo forman un eje anteroposterior
sobre el que rota dicho huesecillo. Todos estos elementos de fijación hacen que la cadena esté sólidamente sujeta en el interior de la caja, condición indispensable para poder cumplir su fundamental cometido mecánico.
Músculos de la caja timpánica
El músculo del martillo se inserta en la cara interna del mango del martillo y está inervado por el nervio del músculo del martillo, rama que procede de la mandibular
del trigémino. El músculo del estribo se inserta en la cara posterior de la cabeza del estribo y está inervado por el nervio del músculo del estribo.
Rama del facial
El nervio de la cuerda del tímpano es una rama del nervio facial que se desprende de éste después del nervio del músculo del estribo.
Sistema neumático temporal
Es un sistema cavitario excavado en el temporal, fundamentalmente en la apófisis mastoides, construido por una serie de celdas: una grande, llamada antromastoideo, y otras numerosas y pequeñas, denominadas celdillas mastoideas.
Antro mastoideo
Es una celda de dimensiones variables, que comunica con el ático por un conducto excavado en !a parte superior de la pared posterior de la caja, llamado aditus
ad antrum.
Celdas mastoideas
Comienzan a aparecer en el séptimo mes de vida fetal y son muy variables en número. Se dividen en celdas externas, situadas detrás del CAE; celdas superiores,
en el techo del antro; celdas inferiores, por toda la mastoides; celdas anteriores, en la pared superior del CAE; celdas posteriores, entre el antro y el seno lateral,
y celdas internas o petrosas, desde el antro hasta el peñasco.
La trompa de Eustaquio
Es un conducto osteo-condro-membranoso, que une la pared lateral de la rinofaringe con la pared anterior de la caja timpánica. Su función es fundamental ya que
proporciona ventilación a la caja timpánica.
Conducto auditivo externo
En cuanto al conducto auditivo externo (25mm a 30mm), que por su posición protege el tímpano, sólo cumple la función de resonador entre los 1 000 ciclos y los 3 500 ciclos.
También se sabe que la audición se mantiene aunque exista un conducto auditivo filiforme y se alterara sólo cuando la oclusión es total. Otra función del conducto
auditivo externo es la de producir cerumen, que actúa como lubricante y protector.
Oído medio
El oído medio actúa como un multiplicador de la función sonora, ya que existe una interfase aire-líquido entre oído medio y oído interno, que provoca una reelección
de 99,9 por ciento de la energía sonora; es decir, sin oído medio se pierden 30 dB (decibeles).
La vibración del tímpano es mayor según la frecuencia, siendo mejor en la zona central, entre las frecuencias de 1 000 ciclos/s y los 3 000 ciclos/s y en el martillo,
directamente sobre los 4 000 ciclos/s.
El mecanismo de amplificación del sonido está determinado por el tímpano, que es 17 veces más grande que la ventana oval, lo que contribuye a mejorar la audición en 27 dB. El mecanismo de palanca de los huesecillos contribuye a mejorar la audición en 3 dB, lo que permite ajustar la impedancia de la interfase airelíquido perilinfático del oído interno por medio de la platina del estribo, que actúa como pistón.
Cuando el sonido que penetra al oído es muy intenso, se activa un mecanismo de freno determinado por los músculos del estribo y martillo, que aumentan la
resistencia a la vibración de los huesecillos, protegiendo así las células ciliadas del oído interno.
Para una adecuada vibración del tímpano, la presión atmosférica en el conducto auditivo respecto a la del oído medio debe ser igual, de lo contrario se producirá un
abombamiento o retracción de la membrana timpánica.
Esto se regula gracias a un adecuado funcionamiento de la trompa de Eustaquio, que además de permitir el drenaje de secreciones, impide el paso de éstas al
oído medio. La trompa se abre con la deglución y el bostezo (músculos periestafilinos). La depuración de las secreciones del oído medio se efectúa por el movimiento
de los cilios de la mucosa tubaria y de fuerzas de tensión superficial determinadas por las características del mucus.
